變頻和變極調速是電機產品兩種完全不同的調速方式。變極調速只能實現同一個電機的多個速度檔，對應的檔位對應恒速；而變頻調速可以實現一定極數的電機轉速平穩過渡或軟啟動，使電機在任何轉速下都能穩定運行。

永磁同步電機還采用變頻技術實現軟調速，可以根據負載的實際需求自動調節電機轉速，達到節能的目的。

永磁同步電機和異步變頻電機有一個共同點，就是變頻器供電。由于變頻器供電，永磁同步電機可以實現軟啟動和變頻運行，但變頻器的軟件控制方式不同，一些變頻器制造商也推出了性能更好的永磁電機專用變頻器。

永磁同步電機按起動方式可分為自啟動式永磁同步電機和變頻調速永磁同步電機。自起動永磁同步電機一般采用高性能稀土永磁材料，轉子結構中有異步起動鼠籠，可直接由工頻供電，定速運行，也可由變頻器供電，用于調速。變頻調速永磁同步電機的轉子沒有繞組，也沒有啟動鼠標，無法自行啟動。它必須由特殊的變頻器驅動。理論上轉子無熱量無損耗，節能效果極佳。

鑒于以上，可能有人會問：永磁同步電機如何選擇？Ms .建議根據實際配套設備和工況進行：直接更換普通電機，選擇自啟動永磁同步電機；對于起動轉矩要求低、主要通過調速節能的風機和水泵負載，可以用自起動永磁同步電機代替變頻異步電機，通過改變變頻參數調制指數或載波比來改善電機性能，可以達到更好的節能效果；對于調速范圍寬(即寬帶運行要求)、功率密度高的設備，只能使用變頻調速的永磁同步電機。

自起動永磁同步電機(PMSM)應用較早。在變頻技術還不太成熟的年代，小功率工業設備采用自啟動PMSM，電源由工頻電網直接供電，與普通異步電動機相比，節能效果顯著。

從節能和調速的整體需求分析，變頻調速永磁同步電機將成為一個時代電機的新寵。隨著變頻技術的日益普及，變頻調速永磁同步電機將逐步取代應用最廣泛的異步電機，進入各行各業。